"Célèbre érudit, auteur de nombreux travaux hautement estimés par les amateurs, Élie Reynier a procédé à une véritable enquête historique sur l'Ardèche avant de nous proposer cette étude très complète.
Utile à tous ceux qui souhaitent mieux connaître leur région, leur département ou leur commune, c'est un texte qui passionnera les amoureux de traditions régionales et locales.
Dans la première partie de l'ouvrage, Élie Reynier nous donne des précisions sur la formation du territoire, le climat, la géologie, les cours d'eau. Puis, nous partons à la rencontre des habitants, nous sommes éclairés sur leurs moeurs, sur l'évolution de la population, à la lumière des faits historiques.
Nous apprenons par exemple que la peste de 1628 fit de cruels ravages à Annonay, Joyeuse, Largentière, La Voulte, Marcols, Tournon, Salavas.
Ensuite, l'auteur nous invite à redécouvrir chacune des régions qui composent le Vivarais : la Cévenne, le Coiron, la Montagne, la région rhodanienne, le bas Vivarais et le haut Vivarais. Nous apprenons que les habitants de la Montagne construisaient autrefois un type de maison très caractéristique de la contrée, et qu'il existait une grande foire, le 24 août, à Saint-Genest-de-Bauzon.
D'utiles précisions nous sont données aussi sur les voies de communication et sur le commerce. L'agriculture et l'industrie sont soigneusement étudiées au cours des chapitres suivants : le travail et le sol, les zones de végétation et de cultures, le bois et l'élevage, les industries et leur évolution.
De nombreux croquis, dessins et tableaux agrémentent le texte et permettent une compréhension immédiate des données. Une riche bibliographie conclut l'ouvrage.

© Micberth
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