Topographie, biographie et agricultureCe volume donne de précieux renseignements sur le passé du département, depuis les origines jusqu'au XIXe siècle.
Histoire générale : l'auteur nous propose la chronologie des faits qui marquèrent le département de la Loire, depuis les temps les plus reculés. Nous redécouvrons aussi les monuments et les sites témoins de tous ces événements, classés par cantons.
Topographie : de nombreux détails intéressants sur la formation du département, son étendue et son climat.
Population : les habitants et leurs moeurs, les coutumes et les usages. J. Duplessy évoque aussi la biographie des personnages qui ont marqué le passé de la Loire ou qui se sont illustrés par leur oeuvre artistique ou scientifique.
L'auteur énumère à notre intention les localités principales : de Boën, petite ville située dans une vallée étroite, sur la rive droite du Lignon à Sury-le-Comtal, dans l'arrondissement de Montbrison, en passant par Rive-de-Gier, Roanne, Saint-Galmier, Montbrison...
Agriculture : ce chapitre nous permet de connaître les terres et les différentes cultures du département, selon les cantons : les vignes et le chanvre, les oléagineux et les prairies, les fourrages et le bois, l'élevage.