Les centres d'éclosion ne manquent pas dans cet arrondissement grandiose sans être amorphe. La « Petite Pologne, » réunit une bonne quantité de maisonnettes et de cabarets. La Pépinière du roi ne lui fait bientôt plus d'ombre. L'église de la Madeleine, construite durant le règne de Charles VII, attire les habitations, notamment les fermes : la « Ville l'Evêque » devient ainsi un bourg charmant.
Toutes les tendances hantent l'hôtel élevé en 1718 par le comte d'Evreux. Au rythme des agrandissements et des embellissements, il sera successivement l'Elysée Bourbon, l'Elysée Napoléon, pour finir palais du Président de la République en fonction.
Napoléon retient la place de la Concorde et les Champs-Elysées pour l'organisation de fêtes publiques colossales. Le faubourg Saint-Honoré prend lui le pli aristocratique : les belles demeures rivalisent de beauté et les cafés prennent de la tenue.
L'histoire des hommes trouve dans le VIIIe arrondissement un cadre magnifique. Les pionniers du rail en font le berceau du chemin de fer : Louis-Philippe inaugure le premier tronçon qui va de Paris à Saint-Germain. Après avoir obtenu l'autorisation d'effectuer les travaux à ses risques et périls, Emile Péreire crée sa compagnie, et reçoit l'appui financier et moral de Rothschild, entre autres. Le courage débouchait alors sur la réussite.