Deux siècles après la formation des départements français, Res Universis se devait de souligner l'événement en entamant une grande collection de réédition d'ouvrages de référence relatant l'histoire de chaque département.
Voilà qui est fait pour ce qui concerne la Marne, avec l'exhumation du remarquable ouvrage de J. Chalette père, paru de 1844 à 1845, en deux volumes. Son auteur, ancien géomètre délimitateur du cadastre, membre de la Société d'agriculture, sciences et arts de Châlons, précise dans sa préface : « Cet ouvrage, exempt d'erreurs capitales, réunit tous les documents essentiels les plus exacts qu'il soit humainement possible de se procurer ».
Le deuxième volume est intitulé « Dictionnaire des communes ». Après un chapitre consacré à l'étymologie, un autre à l'archéologie, et le troisième à la géologie, il retrace canton par canton l'histoire de chacune des 683 communes du département de la Marne. Le lecteur y découvrira les châteaux, les églises, les personnages célèbres, la vie sociale et économique au cours des âges, les événements marquants depuis l'époque gallo-romaine jusqu'au XIXe siècle.
Par cette réédition, Res Universis a voulu rendre hommage au travail remarquable de J. Chalette. M. Ravaux, conservateur du musée de Châlons-sur-Marne, a rédigé pour la circonstance une préface présentant l'auteur et le contexte dans lequel fut publiée cette Statistique, « la plus complète (...) parce qu'elle est la seule à développer de façon importante les renseignements généraux sur le département ».