Ce premier volume de statistique générale s'ouvre sur une note chronologique des principaux faits historiques, simple introduction aux chapitres suivants qui, organisés de manière thématique, nous proposent un examen rigoureux du département. M.-A. Gautier nous livre les plus précieuses informations sur la démographie, l'archéologie et la géographie, puis nous fait redécouvrir les anciennes coutumes, les moeurs des habitants, leur langage et leurs costumes. Un long développement consacré à l'agriculture nous permet de connaître les différentes cultures des terres hautes et des marais, les techniques d'assèchement, le commerce.
Le volume se referme sur la description de l'administration du département qui nous fournit d'étonnants détails. Très documenté, il est accompagné de nombreux tableaux qui rendent la compréhension des éléments plus aisée.
M.-A. Gautier a effectué de méticuleuses recherches sur chacune des communes de la Charente-Maritime, pour nous livrer cette somme indispensable depuis longtemps épuisée. Un véritable ouvrage de référence, que chacun sera heureux de posséder dans sa bibliothèque, et que nous sommes ravis de pouvoir présenter au grand public.